第1241章 最后的旅程（中）

    为了避免麻烦，郑恩将船队留在一处海湾，只带着三艘舰船驶入港口。

    船在忽鲁谟斯港停靠。

    便是以庆人的眼光看来，这是一座繁华的港口，码头上挤满了船，岸上挤满了人，络绎不绝。

    有人扛着麻袋，有人牵着骆驼，有人推着小车，空气里弥漫着香料、海鲜、骆驼粪便混合在一起的味道。

    港口官员是个大胡子的胖子，穿着华丽的袍子，戴着高高的帽子。

    郑恩让人递上国书。

    那官员接过国书，看了一眼，脸上的表情就变了。

    原本那副懒洋洋的、爱答不理的模样，瞬间换成了殷勤的笑容。

    “贵使远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！”

    阿卜杜拉想要翻译，却被郑恩摆手制止。

    在他愣神之际，郑恩已经用不算流利的波斯语回道：“某乃大庆船队都督，特来递送国书。”

    阿卜杜拉顿时一惊，这位郑大人何时学会了波斯语？

    记得几个月前，他还需要自己当翻译呢。

    殊不知郑恩若是没点天赋，即便与李彻的关系再亲密，也不可能以太监的身份成为船队都督。

    那官员见郑恩能说他们的语言，态度更加殷勤了。

    他一边和郑恩寒暄，一边招呼人搬来桌椅，端上茶水点心，恨不得把郑恩供起来。

    郑恩却是没工夫跟他客套，浅浅聊了几句后，直入主题道：

    “我要见你们的苏丹。”

    胖子官员愣了一下，脸上露出为难的神色。

    “贵使，这......”

    郑恩看着他：“怎么？不方便？”

    胖子官员连忙道：“不是不是！只是......贵使有所不知，从这里去苏丹的宫殿路途遥远，要穿过大山，越过平原，走上好几个月......”

    他絮絮叨叨地解释起来。

    从忽鲁谟斯出发，要先沿着蜿蜒的山路北上，穿过扎格罗斯山脉，那山又高又陡，路又窄又险，走一趟要一个多月。

    翻过山，就到了设拉子。

    那是法尔斯地区的中心城市，繁华是繁华，可离苏丹的宫殿还远。

    然后继续往西北走，才能到伊斯法罕，那是波斯的文化中心，宫殿林立，清真寺巍峨。

    可苏丹不在那里，他住在巴格达。

    从伊斯法罕到巴格达，还要穿越美索不达米亚平原，平原倒是好走，可路依旧很远，又要一个多月。

    全部加起来，怎么也要三四个月。

    郑恩听完顿时沉默了。

    三四个月？他哪有那么多时间？

    半个月后就是一年之期，他便必须返航，这是陛下定的规矩，谁也不能破。

    胖子官员见他脸色不对，连忙又道：“贵使莫急！外臣有个主意，不知当讲不当讲？”

    郑恩看向他：“说。”

    胖子官员压低声音，神秘兮兮道：

    “如今忽鲁谟斯港，有一位大人物，此人乃是苏丹心腹，统领波斯湾水师，位高权重。”

    “贵使不如先去拜访他，让他把贵使的意思转达给苏丹，这样既不用长途跋涉，又能把事办了，岂不两全其美？”

    郑恩听完，沉吟片刻。

    海军将军，镇守在此等险要之地，必然有一些话语权的。

    如此一来，倒是个办法。

    “此人如何称呼？”

    胖子官员道：“他叫卡西姆，是苏丹的远房表弟，从小一起长大的。”

    “苏丹对他信任得很，大事小情都要和他商量，贵使若是能说服他，那事情就成了一大半。”

    郑恩点点头。

    “那就请这位卡西姆将军，来船上一叙。”

    。。。。。。

    要见那位海军将军，比预想的简单得多。

    郑恩的三艘船刚在忽鲁谟斯港靠岸，对方的探子就已经把消息传回去了。

    三天后，卡西姆的使者便登门拜访，态度恭敬得不像一位手握重兵的将军派来的人。

    “将军久闻天朝船队威名，恨不能立刻相见，只是军务在身不便轻离，若贵使不弃，将军愿亲来船队拜会。”

    郑恩听完翻译，微微颔首。

    这是个聪明人。

    他不来见自己倒不是在摆架子，而是在试探。

    虽然大庆船队只有三艘船靠岸，但大部队停在附近海湾，这么大的动静，他不可能不知道。

    先派人来探探口风，确定没有敌意，再亲自登门，这是老成持重的做法。

    “请转告将军。”郑恩道，“郑某扫榻以待。”

    两天后，卡西姆来了。

    他乘着一艘装饰华丽的大船，船头雕着海兽，船尾插着彩旗。

    船上奏着音乐，吹吹打打，倒也别有一番热闹。

    郑恩站在长风舰的船头，看着那艘船缓缓靠近。

    很快距离接近到能看清船上的人了，打头那人四十出头，身材魁梧，留着浓密的黑胡子，穿着绣金的袍子，头上缠着雪白的头巾。

    他站在船头，远远地就朝这边挥手，笑得满脸开花。

    两艘船靠帮，跳板搭好后，卡西姆大步走过来。

    “郑都督！久仰久仰！”

    他的大庆话说得磕磕绊绊，但热情得让人无法拒绝。

    一把握住郑恩的手，使劲摇了摇，然后放开。

    随后又朝身后那些将领、船长们一一拱手，礼数周全。

    也不知道从哪里学来的大庆礼仪，虽然看着有些滑稽，但的确是用了心的。

    郑恩笑着还礼，把人迎进舱里。

    舱里已经备好了茶点，却不是波斯人的东西，而是大庆带来的茶叶和点心。

    卡西姆坐下，端起茶杯抿了一口，眼睛顿时亮了。

    “好茶！”

    在亚洲海洋贸易市场上，东方的茶叶本就是硬通货。

    之前大庆官方没做这件事，却也有沿海地区的大族走私，但走私出去的茶叶质量肯定不及船队配备的。

    郑恩笑了笑，示意他随意。

    寒暄了一阵，话题渐渐转到正事上。

    卡西姆放下茶杯，看着郑恩，正色道：

    “都督的来意，本将已经听说了，贵国愿与我国通商建交，这是天大的好事。”

    “苏丹若得知，必会欣喜若狂。”

    郑恩对此并不意外，这也是西亚各国的态度，只是看着那船队的规模，便知道大庆的实力，故而没人敢于招惹大庆。

    卡西姆顿了顿，又说道：

    “只是......都督可知道，要见苏丹一面，有多难？”

    郑恩点点头：“听说了，几个月路程，我们实在耗不起。”

    卡西姆道：“所以本将来之前，已经派人快马加鞭，把消息送往巴格达。”

    “两个月内必有回音，都督只管在此处等，一切有本将安排。”

    郑恩沉默片刻，缓缓道：

    “将军好意，郑某心领，只是郑某有一事不明，还望将军赐教。”

    卡西姆看着他：“都督请说。”

    郑恩道：“将军与郑某素不相识，为何如此热心？”

    卡西姆愣了一下，随即哈哈大笑。

    “都督果然直爽！”他收起笑容，叹了口气，“也罢，本将也不瞒你。”

    他身子往前倾了倾，压低声音：“都督可知道，如今我国内不太平。”

    郑恩微微眯眼。

    不太平？

    好啊，不太平好啊，这我们的机会不就来了吗？

    但他面上却是神色如常：“愿闻其详。”

    卡西姆慢慢道来。

    原来，塞尔柱帝国虽然名义上统治着从波斯到两河流域的广袤土地，但内部早已四分五裂。

    各地总督拥兵自重，不听号令。

    东边的呼罗珊，南边的法尔斯，都有割据的苗头。

    苏丹虽然是天下共主，可真正能掌控的，只有巴格达周围那一小片地方。

    霍尔木兹海峡呢？

    名义上，这里是塞尔柱的地盘，可实际上周围的总督都会参一手。

    “本将手里有几十条船、几千号人，看着威风极了，其实连军饷都发不起。”卡西姆苦笑着摇头，“商船过路要交税，可税都收不上来。”

    “那些商人，要么给当地埃米尔交一份，要么给港口头人交一份，就是不交给我们。”

    郑恩听着，心里渐渐明白了。

    塞尔柱帝国，是个陆权帝国。

    他们的重心在内陆，而海上这些事就顾不过来了。

    所以只能扶植地方势力，让他们自己管。

    可地方势力有了权，就有了钱，有了钱，就不听话。

    有点中原藩镇割据的意思。

    郑恩反问道：“那将军的意思是？”

    卡西姆看着他，目光灼灼：“本将是想问，贵国的那些船只，卖不卖？”

    郑恩愣了一下，随即失笑，原来在这儿等着呢。

    飞剪船的性能绝对是当时之最，卡西姆也是个懂行的，一眼就看出了不一般。

    但他还是摇摇头，果断道：“不卖。”

    卡西姆脸上的笑容僵住了。

    郑恩解释道：“船队是国家财富，只有陛下能定，郑某奉旨出使，只有建交通商之权，没有处置船只之权。”

    卡西姆沉默了。

    郑恩看着他，忽然又道：

    “不过......”

    卡西姆抬起头。

    “船只不卖，但武器，你们需不需要？”

    卡西姆眼睛一亮：“什么武器？”

    郑恩笑了笑，朝门外喊了一声。

    一个亲兵进来，递上一个长条形的木匣。

    郑恩打开木匣，里面躺着一支火枪。

    那是大庆军淘汰的火绳枪，枪管锃亮，枪托光滑，散发着淡淡的机油味。

    郑恩拿起枪，朝卡西姆示意了一下。

    卡西姆凑过来，好奇地打量着这个陌生的东西。

    “这是......”

    “火枪。”郑恩开口道，“点火，装药，扣动扳机，百步之内，穿甲透骨。”

    他顿了顿，又道：“比你们用的弓箭，好用得多。”

    除了坑人的大烟外，海上交易什么最挣钱？

    当然是军火啊！