第1240章 最后的旅程（上）

    说话之人是一个大胡子的外国人，穿着白袍，头上缠着厚厚的头巾，脸上带着讨好的笑容。

    “都督，外臣想说两句。”

    他的庆话磕磕巴巴，是这一路跟那些学者学的，却是勉强能表达意思。

    郑恩看向此人，乃是塞尔柱帝国的使节，半个月前遇见的。

    他说，他们的苏丹早就听闻东方有个强大的国度，一直想派人去联络。

    如今见到郑恩乃是天意，一定要请他们去塞尔柱做客。

    郑恩当时没答应，却也没拒绝。

    只是让他跟着，等快到地方再说，反正顺路。

    此刻，那使节站起身，朝郑恩行了个礼：

    “都督，如今还有两月之期，何不随外臣往我国而去？”

    “我们苏丹早已听闻大庆的威名，若都督肯去，必将扫榻相迎，以上宾之礼待之。”

    “我国位于西方，地大物博，与天竺等国皆有往来，若能与大庆互通有无，必是两国之福。”

    说完，他眼巴巴地望着郑恩。

    会议厅里安静下来，众人面面相觑。

    塞尔柱帝国，那是什么地方？

    郑恩却是低头看着海图，古里往西越过大海，还有一大片空白区域，塞尔柱就在那里。

    其余人不知晓，但郑恩对这个名字却不是第一次听见。

    所谓塞尔柱帝国，其实就是波斯。

    这半年来，船队每到一个地方，郑恩都会找当地的商人聊天。

    那些大胡子、裹头巾的波斯商人，是东南亚最活跃的群体之一。

    他们善于经商，善于航海，经常出入陌生的土地。

    从他们嘴里，郑恩断断续续地听说了一些关于塞尔柱的事。

    那是一个强大的国家，他们的祖先建立过一个庞大的帝国，后来被大食人征服。

    再后来，突厥人从北方南下夺取了政权，建立了这个叫做‘塞尔柱’的新国家。

    他们的苏丹，是西亚最有权势的人之一。

    可最近，那个帝国开始不太平了。

    内部争斗，地方割据，诸子争位......苏丹的威望在下降，各地的总督越来越不听话。

    所以，他们需要外部的帮助，而大庆就是一个很好的选择。

    在暹罗的时候，这位波斯使节就缠着他不放，那时候郑恩忙着和当地官员交涉，没空搭理他，只让随行的学者应付了几句。

    后来此人非要上船，郑恩看得出来这个人有求于自己。

    不是有求于郑恩个人，是有求于大庆。

    郑恩抬起头看着那个使节，缓缓问道：“你叫什么名字？”

    使节一愣，随即露出喜色。

    这还是第一次，郑恩主动问他名字。

    “外臣名叫阿卜杜拉·本·侯赛因。”他躬身道，“奉苏丹之命，出使东方各国。”

    郑恩点点头，又问道：“阿卜杜拉，我问你一件事。”

    “都督请讲。”

    “从这里出发到你们的国家，两个月足够吗？”

    阿卜杜拉的眼睛亮了：“足够！若是你们自己去怕是不行，但外臣有海图，这些年往返于天竺和波斯之间，走过不知多少趟。”

    “只要按照外臣的海图走，两个月内一定能到！”

    郑恩听闻此言微微颔首，没有立刻表态，而是看向傅谅等人。

    傅谅皱着眉，显然有话要说。

    但见郑恩看过来，他还是忍住了，只是微微摇了摇头，那意思是此人未必靠谱。

    郑恩又看向齐舫，齐舫也是一脸凝重。

    他盯着使节的目光里满是审视。

    海图那是航海人的命根子，一个素不相识的外国人，拿着一份来历不明的海图，要带着船队去一个从未去过的地方。

    自己凭什么信任他？

    可郑恩却在想另一件事。

    海图这东西确实关键，但对方想靠一张假海图骗过船队上这么多经验丰富的航海士，那是痴人说梦。

    风向，洋流，星辰，水文，哪一个环节对不上，都能立刻发现。

    所以，使节说的很可能是真的，那剩下的问题就是值不值得去？

    塞尔柱是个大国，和这样的大国建交，打通商路，对大庆的好处不言而喻。

    船队这一趟，走过了十几个小国，换来的不过是钱财，但终究没和真正的强国对接上。

    可如果能和波斯人搭上线，那就是另一番局面了。

    至于风险......

    只要能在两个月内返程，风险几乎为零。

    这是陛下定下的硬性标准，可以早回去两个月，但却是晚一天都不行。

    想到这里，郑恩看向阿卜杜拉。“我可以答应你。”

    阿卜杜拉大喜，正要道谢，郑恩抬起手止住他：“但我有一个条件。”

    “都督请说！”

    “你必须保证，两个月内让船队到达你的国家，如果超过两个月，或者你的海图出了问题，我们会立刻返航，不会多等一天。”

    阿卜杜拉连连点头：“都督放心！外臣以真主的名义起誓，两个月内一定把船队带到苏丹面前！”

    郑恩看着他沉默片刻，然后点点头：“好，那就这么说定了。”

    他站起身，目光扫过在场的所有人：

    “传令下去，船队休整三日，三日后拔锚起航，前往塞尔柱！”

    众人齐声应诺。

    毕竟这将近一年来，郑恩已经稳固了自己的威严，所做的决策从不出错。

    虽然大家更想早点回家，但郑恩的决策还是要拥护的，不仅是因为他是船队都督，更因为他代表着皇帝。

    皇帝让你加班，你敢不加班？

    。。。。。。

    三日后，天刚蒙蒙亮，永乐舰的号角便响了起来。

    古里港外，六十三艘大船依次启航。

    船帆升起，船头劈开碧波，缓缓向西驶去。

    阿卜杜拉站在郑恩身边，指着前方那片茫茫大海，激动地开口道：

    “都督，我们只要顺着这条航线一直往西，遇到第一个大岛往北绕过去，然后再往西、再往西，就能看到我们塞尔柱的土地了！”

    郑恩没有回应，只是望着前方。

    航线准不准确，不由他负责，自然有航海士看着。

    若是此人有半点不好的想法，把他拿下扔进大海里就是。

    郑恩只知道一件事，陛下说过要让他尽量走远，尽量探索海外的世界。

    那就再走远一点，再远一点......

    。。。。。。

    船队一路向西，离开古里后，海面渐渐开阔。

    那些随行的船长们一开始还有些紧张，怕迷失方向，怕遇上风浪。

    可走了一个多月，什么事也没有发生，且沿途的岛屿果然如阿卜杜拉所说，他提供的海图确实是真的。

    两天后，船队抵达霍尔木兹海峡。

    郑恩站在长风舰的船头，望着眼前的景象，久久没有说话。

    两侧是褐色的荒山，光秃秃的，寸草不生。

    山势陡峭，如刀削斧劈，直插入海。

    两山之间是一道狭窄的水道，宽不过几十里。

    水道里，有船来船往。

    有大船，有小船，有商船，有战船，船帆五颜六色，船型千奇百怪。

    有的挂着天竺人的旗帜，有的挂着波斯人的旗帜，还有的挂着认不出名字的旗帜。

    它们排成长队，缓缓穿过那道狭窄的水道，驶向远方。

    更远处则是一片更加开阔的海域，海水蓝得发黑，在阳光下泛着粼粼的波光。

    几座小岛点缀其间，岛上隐约可见建筑和炊烟。

    郑恩望着这一切，心里忽然涌起一个念头：“阿卜杜拉。”

    “外臣在。”

    “你们波斯人，有福气啊。”

    阿卜杜拉愣了一下，没听懂。

    郑恩指着那道狭窄的水道，缓缓道：“如此天险，只要在这里建几座炮台，派几艘战船守着，沿海诸国的生死，岂不是都在你们手中？”

    阿卜杜拉听完翻译，朝郑恩深深一躬，敬佩道：

    “都督果然厉害！不愧来自天朝上国，一眼就看出了此地的不凡之处！”

    郑恩笑了笑，没说话。

    如此狭窄的海峡，便是普通人都知道它的重要。

    更何况他郑恩，跟着陛下南征北战这么多年，什么样的险关没见过？

    他只是没想到，波斯人有这样的福气。

    殊不知，等到后世，这个海峡的重要性还会被无穷放大，甚至影响到世界格局。

    只因那个海峡后方的陆地中，储存着大量黑色的液体黄金——石油！

    在这个年代，掌控了海峡只是掌控了西亚海洋各国的商路。

    而到了后世，那便是大多数国家的能源命脉。

    船队沿着海峡缓缓前行。

    两侧的荒山越来越近，也越来越清晰。

    山上光秃秃的，只有几丛枯黄的灌木，在风中瑟瑟发抖。

    偶尔有几只海鸟飞过，发出凄厉的叫声。

    阿卜杜拉在一旁介绍道：

    “都督，这道海峡叫霍尔木兹，过了这道海峡就是波斯湾，咱们的船就能一路往北，开到忽鲁谟斯港。”

    他顿了顿，又补充道：“忽鲁谟斯港，是波斯湾最大的港口，东方的商船到了那里就把货物卸下来。”

    “波斯的商人，阿拉伯的商人，还有从更远地方来的商人，都在那里交易。”

    郑恩点点头，阿卜杜拉说的这些他当然知道。

    这一路上，他听了太多关于忽鲁谟斯的事。

    那是波斯湾的门户，是连接东方与西方的海上总阀门。

    从印度洋来的船必须经过这里，才能进入波斯湾，从波斯湾出去的船亦然。

    可以说，谁控制了这里，谁就控制了东西方的海上贸易。

    他望着那道狭窄的水道，眼神里闪过一丝异样的光。

    大庆，能不能在这里，也插上一手？