第五百五十二章成为首席，是他不可逃避的义务！ 走马灯！（4400字！）

    睡梦之中，没有痛楚。

    梦里，柔和的金色阳光自窗口流泻而入。

    那是独属于陶森特夏季的色彩，温暖又慵懒，好像随随便便就能嗅着醉人的葡萄果香，躺在被阳光晒得发烫的稻草上，睡上一整个下午。

    “……艾林……索伊……突变……水鬼……”

    耳边传来的絮语，让他恍然间于半梦半醒之时，发现了窗外低着头的婀娜身影。

    薇……拉……

    “不是梦啊……”他轻轻叹了口气。

    小时候的薇拉也很漂亮，却没那么高，也没那么……冰冷。

    圆乎乎的脸上长着淡淡的雀斑，爱笑又善良，是个受所有大人喜欢的小女孩。

    “她是从什么时候开始，变成现在这个样子的？”

    他漫无边际地开始回想……

    是当他跟着行侠仗义的猎魔人逃离了城堡的时候，还是喝下突变的魔药背弃贵族责任的时候，又或者是说服她将他们被命运选中的孩子，他们的奇迹之子，带回蓝山深处冰冷的凯尔莫罕……

    说不准所有这些都是，不，就是所有的这些过去，造就了她，也造就了我。

    “我去给艾达送材料，感觉不适就及时按下符文，我会赶回来。”

    薇拉不知什么时候回来了，她站在床头，在叮嘱他。

    他嘴巴动了动，也不知道自己说了些什么，就看见她沉默了一会儿，说了“正午”两个字，然后就匆匆离开。

    小木屋里安静了下来。

    虽然还是有些昏昏沉沉，但薇拉的离开让他稍稍清醒了一些。

    清醒了之后，窗外散落进来的阳光，就没那么真实了。

    即便还是金色的、温暖的，还有葡萄熟透了，发酵的果香传来。

    但假的，就是假的，如一潭死水，远看着还会错认，靠近了就怎么也无法欺骗自己了。

    “正午……”他轻轻张了张嘴，立刻就有浓烈的铁锈味沁入口腔，“时间快到了啊……”

    他感受着体内连疼痛都孱弱起来了的虚弱感。

    生命的消逝从未如此清晰，宛如沙漏里滑落的白沙，一旦倾覆便立刻下落，却又更无可挽回。

    他快死了……

    于是和每个濒临死亡的人一样，他开始回忆，回顾他这漫长的一生。

    他叫索伊，索伊·亨利叶塔，陶森特的统治者，亨利叶塔家的长子，未来注定的下一任大公。

    只是这注定的未来，因为一个长着黑色头发的猎魔人，为王城枭首一只吸干四户人家，留下二十多个干尸，搞得人心惶惶的吸血女妖后，就再也没有到来。

    牺牲自我，历尽磨难和痛苦，换取超凡之力，为人类消灭邪恶……

    猎魔人相关的每一个元素，都对当时憧憬成为一个真正骑士，还又有能力离家出走的少年而言，诱惑太大。

    所以为了踏入想象中的荣耀之路，他隐姓埋名地追了上去，历经苛刻的磨炼和痛苦，成为了一个猎魔人，成为了荣耀的猎魔人教团的一员。

    至少当初，他以为是荣耀的。

    他在教团遇到了一些朋友，有些后来与他分道扬镳，有些和他走到了最后，甚至一直走到了现在。

    但这样的朋友很少。

    更多的人，早早便从命运铺呈的舞台中早早退场。

    然后他知道，不是所有人都是自愿成为猎魔人，投身于他自认为崇高的事业的。

    猎魔人教团也远没他想象的那么高尚，从创始人到同僚，猎魔人教团犯下的罪恶，明面上的就有不少，暗中就更是数不胜数。

    但当时的他，瞳孔已经变成了野兽的形状，他已经没有回头路了。

    一天成为猎魔人，就永远都是猎魔人。

    他只能每天每时每分每秒，都不停告诉自己——

    “我走的路是正确的”、“我走在一条被整个世界认同的荣耀之路上”、“我必须克制自己的想法、欲望和力量”、“我总能找到……”

    ……

    一整年一整年地，他沉溺在消灭魔物的战斗中，闯出了很大的名声。

    在猎魔人教团的地位也随之提升，有了一大帮认可他理念的同行者。

    然后不知道过了多久，他在某一次委托中，见到了被术士收为学徒，同样声名鹊起的薇拉，在成为猎魔人数年之后，第一次听到了来自陶森特的消息……

    他的母亲因为他的失踪，整日以泪洗面，几年前就忧虑而死。

    与母亲深爱的父亲，也花白了头发，借口侍奉骑士之神，让位给了亨利叶塔家的第二个孩子。

    他是个英雄吗？

    他不知道，但他肯定是一个懦夫。

    离开家乡的数年，游历大陆、接手委托都刻意避开了陶森特，甚至严冬在莫格拉格城堡的篝火前听到同伴的消息，也会找借口离开。

    最后竟然因此错过了母亲的葬礼，连最后一面都没能见到。

    之后，又犹豫了数年，连父亲都去世了，他才鼓起勇气，或者说被薇拉威胁、强逼着回到了家乡，站在了父母的坟前。

    他当然是个懦夫。

    同一年，阿尔祖和科西莫背叛了他们。

    再之后，猎魔人教团积压的矛盾，因为阿纳哈德的卑劣行径彻底爆发。

    他尽力弥合矛盾，却终究事与人违。

    阿纳哈德离开后，埃兰也曾邀请过他，不过他拒绝了。

    狮鹫们与贵族和术士们，靠得太近。

    他从小就耳濡目染，知晓贵族和术士表面光彩下的罪恶。

    因此他尊重狮鹫们品格，但不认可他们的理念，最终选择留了下来。

    埃兰给他留了很多东西，但他终究也没能让猎魔人教团恢复，只能带着认可他理念的人，远走科德温。

    不过也因此所有人都称他为猎魔人教团的正统继承者。

    但……他真的是吗？

    不！

    他只是空有强大的力量，却没有选择，没有能力，还没有目标的普通人。

    他是茫然的。

    远走科德温之后，他尝试着汲取猎魔人教团的教训，恪守中立，与世无争，仅专注于狩猎魔物，拯救世人。

    可没过多久，就因为他的恻隐之心，被他自己遮遮掩掩、虚伪地打破了，最终差点让他扶上王位的人，摧毁他一手建立的学派，杀死他的兄弟和子嗣。

    回想起来，出走陶森特两百多年，除了那些杀之不绝的魔物，他竟一事无成，反而差点害了整个狼学派。

    唯一值得骄傲的成就，似乎只有薇拉和艾林。

    他望着天花板上的装饰画，眼神顿时柔和了起来，但紧跟着又难掩哀伤和悔恨。

    他想起了两个多月前，他向薇拉承诺的话……

    【你的孩子野心很大，就和当初的你一样。瞳孔里燃烧着的渴望都快溢出来了，藏都藏不住……】

    【他，想要我现在的位置……不过还差一点，他还需要人帮一帮……】

    【擦净座位、添上扶手、稳固椅腿、最好再绣一些花纹、雕刻一些纹理彰显荣耀和威严……】

    【这样，他才能坐得稳，坐得长久。】

    “若是我不任性地离开陶森特，艾林本可以是陶森特的大公，娶到美丽的妻子，生下可爱的孩子……”

    “可现在在狼学派，我连帮他擦净座位都做不到……”

    他的眼神有些黯淡，又回想起了当时遐想的未来。

    【我们可以在春天，种植葡萄藤，夏季剪枝、掐除侧芽，秋天收获，等冬天就可以在‘噼啪噼啪’燃烧着柴火的壁炉前，美美地喝上我们自己酿出的葡萄酒……】

    “对不起，薇，我等不到那天的……”

    话音未落，薇拉那张质问的脸，突然走马灯似地出现在眼前。

    她在质问……

    【走上这条路，你后悔了？】

    他沉默了。

    刹那间，薇拉的脸又变成了艾林，然后是哈克索、狼学派与猎魔人教团曾经一个个早他一步退出命运舞台的同行者……

    最终当父亲莫雷诺·亨利叶塔两鬓斑白的威严怒容一闪而逝，变成了母亲格蕾塔·恩瑞斯慈爱又生气的模样……

    他再也忍不住鼻头的酸涩，一抹温热滑落眼角。

    “是啊，我后悔了。”

    “我后悔了，母亲……”

    “后悔什么？”薇拉忽然推门而入，走到他的身边。

    “后悔走上这条路了。”索伊偏过头，毫不遮掩，不舍地看向她。

    薇拉愣了一下。

    随后忍不住鼻翼耸动，闭目仰头，像是想用重力逼回泪水。

    过了许久，她才深吸一口气，低下头，安慰道：

    “还有机会的，我们的奇迹之子已经找到办法了。”

    “等一切结束，我们还是可以一起回陶森特，一起种葡萄、酿酒、参加比赛……”

    “你还记得白色独角兽庄园吗？”

    “以前我们两家经常在夏天一起度假的地方，我已经托人买下了。”

    “等你恢复了，我们就回去……我们就……我们就……”

    薇拉说着说着，哽咽了起来，等她下意识抬起双手后，想拥抱他时，泪水顿时止不住地从眼眶溢出，吧嗒吧嗒地砸在了地面上。

    索伊就像一个勉强粘上的破碎瓷器，浑身上下没有一处是没有伤口的。

    悬在半空中的双手，找不到任何一个能够落下的地方。

    “你还是哭起来好看……”

    索伊忽然冷不丁说了一句。

    薇拉愣了一下后，“噗嗤”一声，由哭变笑。

    “当然，笑起来更好看，”索伊又改口，然后挂着温和地笑容，道，“既然我们的奇迹之子以及想到办法了，那就不用担心了。”

    “所以……”

    他顿了顿，问道：“正午是不是到了？”

    “嗯，到了。”薇拉擦了擦眼泪，点点头，“都准备好了。”

    “那就带我走吧。”索伊的眼睛眨都不眨，一遍又一遍，贪婪又不舍地临摹着他心爱之人的轮廓。

    “我已经……等不及了。”

    ……

    凯尔莫罕地下一层，狩魔猎人研究室。

    水鬼的尸体已被清理掉，“铁处女”的铁管链接上的各个水晶罐子里，再次充满了或清或浊的液体。

    杰隆·莫吕和艾林在“铁处女”旁忙碌，但二次突变的所有准备，都已经完成，还又仔细检查了五遍。

    现在这是第六遍。

    维瑟米尔、丹提、阿瑞斯托和艾达·艾敏也在场，但无人说话。

    他们都低着头，不知道在想些什么，又或者什么都没有想，只是希望时间能在沉默中尽快过去，抑或永远停滞。

    直到……

    “咣~”

    橙色的传送门闪耀，薇拉和索伊从传送门中“走”出来。

    至少薇拉是走出来的，索伊则以站立的姿态，飘了出来，双足悬空。

    艾林时隔近半个月，重新见到索伊之后，吓了一跳。

    他现在的样子，简直像凌迟后的犯人，又将千刀万剐出的肉片，重新贴了回去，还没有贴牢。

    皮肉虚浮，整个人猩红一片，格外可怖狰狞。

    “是不是很吓人？”索伊苍老的灰色眸子看向他，好像勾了勾嘴角，笑了一下。

    “首席……”艾林还没有说话，络腮胡子的阿瑞斯托就哽咽了起来。

    艾林因此回神，连忙将“铁处女”胸前的金属片打开，露出一条条束带：“首……首席，快进去吧，都准备好了。”

    “不急这一时。”索伊眼神示意薇拉停下。

    薇拉脚步顿了顿，正要当什么都没听见一般继续移动，索伊的眼神直接变成了恳求。

    她看了艾林一眼，叹了一口气，只能停下。

    艾林连忙道：“有什么事可以等之后……”

    “等不了了，”索伊摇摇头，挣扎地偏了偏头，“阿瑞斯托，之前的问题，只有你还没给我答案。”

    问题……答案……艾林呆愣了下，向索伊身后看去。

    维瑟米尔和丹提默契地避开了他的视线。

    阿瑞斯托看了艾林一眼，只沉默了一秒，便道：“索伊导师，那不是什么好职位。”

    “没有学派的约束，无论依靠剑术、炼金术还是基因突变学，他都能活得更好。”

    “可若是接下来了，那就……您不该在这种时候，提出……”

    “我只问你的答案。”索伊目光灼灼地打断了他。

    阿瑞斯托又看了眼若有所思的艾林，然后与维瑟米尔和丹提交换一个眼神之后，点点头，叹了口气：

    “那我答应了，怀特和瓦勒里乌斯那里，我会去说服他们。”

    “足够了。”索伊闻言松了口气，浑身都松弛了下来。

    他不再抗拒，薇拉便小心地将他送入了“铁处女”，捆覆束带，然后在嘎达嘎达的异响中，铁片合拢，慢慢遮住了索伊的全身。

    “等等！”

    在铁片快要合拢到面部时，索伊忽然出声阻止。

    杰隆·莫吕动作一滞，没有拉动下一个阀门。

    索伊留恋地又看了薇拉一眼，然后凝望向面无表情的艾林：“阿瑞斯托、维瑟米尔、丹提……”

    “首席？”三人愣了愣后，立刻回应。

    “阿瑞斯托其实说的没错，没有狼学派，艾林可以过得更好。”

    “但这是他的义务，阿瑞斯托……”

    他顿了顿，语气变得郑重：

    “艾林，是我的孩子，是亨利叶塔与特里恩斯家族的子……咳咳……咳……”

    话音未落，索伊忽然咳嗽了起来，猩红的血从他嘴角溢出。

    “快！快开始！”薇拉脸色大变，“他要坚持不住了！”

    杰隆·莫吕在薇拉出声前，就拉动了阀门。

    “铁处女”的最后一块铁片遮住了索伊的面目，艾林几乎同时跃至背后，双手如幻影般打开了背部的所有阀门。

    “咝——”

    狩魔猎人的研究所内，响起毒蛇嘶鸣之声。