第14章 东宫之谋，暗火初燃

    镇北王府最偏僻的冷院，晨雾未散时，青奴的棉鞋踩碎了檐角垂落的冰棱。

    他哈着白气穿过爬满枯藤的月亮门，手中攥着的拜帖被体温焐得发烫——那是萧承钧亲笔写的，用的是镇北王府暗卫专用的蝉翼笺，边角压着“萧”字火漆印。

    相府旧址在城西，如今只剩半堵残墙挂着“苏记账房”的褪色木牌。

    青奴掀开门帘时，穿青布衫的女子正伏在案前拨算盘，珠串碰撞声像碎玉落盘。

    她抬眼的瞬间，青奴险些认错——这双藏在柳叶眉下的眼睛，与二十年前那位在金銮殿上舌战群儒的苏宰相，竟有七分相似。

    “苏先生。”青奴将拜帖轻轻推过柜台，“我家公子说，要查一笔旧账。”

    苏挽月的手指在算盘上顿住。

    她扫过火漆印，又抬头打量青奴腰间那枚半旧的镇北王府仆役牌，忽然轻笑一声：“旧账？

    镇北王府的旧账，怕有三尺厚。“她抽出拜帖，展开的刹那，瞳孔微缩——纸上只画了半枚玄影司令牌的暗纹，与三年前灭她满门的密函上的纹路，分毫不差。

    “酉时三刻，冷院柴房。”青奴压低声音，转身时带起一阵风，吹得案头的账册哗哗翻页。

    当萧承钧掀开门帘走进柴房时，霉味混着苏挽月身上若有若无的沉水香扑面而来。

    她正蹲在地上，借着月光辨认他昨夜塞在玉坠里的纸条。“东宫祭天。”她指尖抚过墨迹，“七月十五是秋社，按礼是太子代天子祭地，祭天......”她突然抬头，“只有皇帝亲祭，或......”

    “或有人想借祭天仪式，行僭越之事。”萧承钧接过话，火折子“啪”地擦亮，照亮两人交叠在纸条上的影子。

    他想起三日前城门口的玄影司暗卫，腰间令牌的云纹与纸条墨迹下的暗纹，此刻在火光里重叠成清晰的图案——那是东宫独有的“双凤绕日”纹。

    苏挽月从袖中摸出半块碎玉，与纸条上的暗纹严丝合缝。“这是我爹当年查太子贪墨案时，线人留下的信物。”她声音发紧，“太子表面礼贤下士，实则在北境私调粮草，暗养死士。

    祭天......怕是要借仪式之名，让死士混进禁卫军，届时......“

    “血溅天坛，改诏夺嫡。”萧承钧替她说完，指节叩了叩案上的《九劫锻骨诀》抄本——那是昨夜李七尸体怀里的“伪证”。

    原来嫡母柳氏三年前废他丹田，不过是替东宫清障；南疆蛊虫、影卫刺杀，全是为了让他这个“废子”死在夺嫡风暴前。

    窗外传来更夫敲梆子的声音，已是申时。

    “公子！”院外突然传来小斯的急喊，“靖安长公主的暗卫求见，说有密函。”

    萧承钧与苏挽月对视一眼。

    他接过暗卫递来的檀木匣，匣中锦缎上躺着半枚玉珏，与他母亲当年留下的另半枚，正好拼成“靖安”二字。

    密函只有八个字：“酉时初，醉仙楼，云隐阁。”

    “长公主的茶会。”苏挽月盯着玉珏，“三年前镇北王抗旨不削军权，皇帝要联姻制衡，她主动请嫁。

    如今......“

    “她在找能替镇北王府说话的人。”萧承钧将玉珏收进袖中，目光落在案头的纸条上，“而我，需要能替我说话的人。”

    醉仙楼云隐阁的窗棂糊着冰花，楚昭容的侍女刚掀起棉帘，暖香便裹着茶香涌出来。

    萧承钧进门时，正见她垂眸拨弄茶筅，月白锦袍上的金线鸾鸟在炭火下泛着柔光。“萧三郎。”她抬眼，眼尾一点朱砂痣像落在雪上的红梅，“久闻你病弱，今日见着，倒比传闻中气色好。”

    萧承钧低头行礼，袖中玉珏抵着腕骨：“托公主金安。”

    楚昭容将茶盏推到他面前：“北疆的雪比京城大，镇北军的皮甲，可还挡得住蛮族的马刀？”

    “挡得住，但不够。”萧承钧垂眸抿茶，茶汤清苦回甘，“皮甲轻便却不护心，若换精铁鳞甲，需得二十万两；可镇北军军饷，今年只拨了十万。”他抬眼时目光如刃，“公主可知，少的那十万两，去了哪里？”

    楚昭容的茶筅停在半空。

    她望着这个曾被她当作废子的庶子，此刻眼尾泛红，却笑得从容：“萧三郎倒是会算账。”

    “臣只是替镇北军算条活路。”萧承钧指尖摩挲着茶盏边缘，“军制不改，镇北军永远是京城的刀；改了......”他顿了顿，“便是北境的墙。”

    楚昭容突然笑出声，眼波流转间褪去柔婉：“好个’墙‘。”她从袖中取出一卷军报推过去，“三日前，蛮族左贤王在雁门关外屯兵五万。

    萧三郎若能替我稳住镇北军，我便替你挡住那些要参你’私练死士‘的折子。“

    “公主想要什么？”

    “扳倒东宫那位。”楚昭容的声音冷下来，“他私调的粮草，有三成进了蛮族；他养的死士，有一半在镇北王府当暗桩。”她凝视着萧承钧，“你查的旧账，我有一半；你要的军权，我有一半。”

    炭炉里的火星“噼啪”炸开。

    萧承钧望着窗外渐沉的夕阳，忽然开口：“臣有个条件。”

    楚昭容挑眉：“说。”

    “等尘埃落定，”萧承钧的声音轻得像落在雪上的羽毛，“北境的规矩，由我来定。”

    窗外的暮色漫进阁中，楚昭容望着他眼底跳动的火，忽然伸手抚平茶案上的褶皱：“好。”她将半枚玉珏推过案几，“明日卯时，玄影司会送份礼到冷院——关于东宫祭天的详细布防图。”

    萧承钧将玉珏收入怀中时，袖中那张“东宫祭天”的纸条被体温焐得发烫。

    他知道，从今日起，这潭混水他是彻底趟进去了——但没关系，等七月十五的月光照上天坛，所有的线头，都该收进他的网里了。

    云隐阁的炭炉烧得正旺，楚昭容的指尖还停在茶案褶皱处，萧承钧的话像片薄冰压在两人之间。

    他望着她眼底翻涌的暗潮，喉间泛起一丝腥甜——方才运功压制旧伤时，那缕游走的真气险些冲碎他新筑的经脉。

    但此刻他必须挺直脊背，像根扎进冻土的铁钎。

    “萧三郎倒是会挑时候谈条件。”楚昭容忽然笑了，指节叩了叩案上的军报，“你要的流程图，我能给。

    但你可知，那东西藏在东宫司礼监最深处的檀木匣里？“她从袖中摸出半枚银蝶，轻轻一掰，露出夹层里的细绢地图，”这是我昨日刚从司礼监掌事那里’借‘的路线草图，完整的......“她将银蝶推过案几，”得等你先替我拿到太子私通蛮族的密信。“

    萧承钧的拇指摩挲着银蝶边缘的刺纹——这是靖安府暗卫独有的标记。

    他忽然明白，楚昭容从不是来施舍的。“成交。”他将银蝶收进怀中，“三日后，密信会出现在公主的妆匣里。”

    楚昭容的茶盏重重磕在案上。

    她盯着他泛红的眼尾，那抹血色让他看起来像只刚撕开猎物的小兽：“你倒是比传闻中......”她顿了顿，“狠得多。”

    “公主若想要北境的墙，总得先给砌墙的人搬砖的力气。”萧承钧起身行礼，棉靴碾过地上的炭灰，“臣告退。”

    冷院的月亮门结着冰花，萧承钧刚跨进去，青奴就从廊下闪出来，手里捧着个粗陶药罐。“公子，药快凉了。”他压低声音，“李七的旧部都在柴房候着，还有影卫的张统领，说有急事。”

    药罐的苦香混着雪气钻进鼻腔。

    萧承钧掀开门帘时，柴房里的二十多道目光唰地扫过来。

    张统领的刀疤在火光里跳动，他单膝跪地：“公子，今日在醉仙楼外，属下设了三重暗桩。

    东宫的人跟了您半条街，被咱们截下两个——审出点东西。“他从怀里掏出个染血的布包，”这是从他们身上搜的，太子给柳夫人的密信。“

    萧承钧展开布包，泛黄的信纸上，柳氏的字迹刺得他眼疼：“承钧若死，镇北军权可分与东宫三成......”他捏信的手青筋暴起，喉间的腥甜终于漫出来，在雪地上绽开红梅。

    “公子！”青奴扑过来要扶，被他抬手拦住。

    他抹了抹唇角的血，转向张统领：“今夜子时，带五个人去城南破庙。”他指腹敲了敲信上的“三成军权”，“太子要的，我们偏不给。

    把这信抄三份，一份送大理寺，一份送左都御史，最后一份......“他勾了勾唇，”烧给我娘。“

    张统领抱拳：“属下定不辱命。”

    “慢着。”萧承钧叫住他，从袖中摸出楚昭容给的银蝶，“明日卯时，让影卫伪装成运送祭天礼器的队伍进京城。”他的指尖划过银蝶里的草图，“重点盯天坛侧门和仪仗换防处，到时候......”他突然停住，目光落在角落的破木箱上——那是他藏《九劫锻骨诀》的地方，箱盖虚掩着，露出半卷泛黄的绢帛。

    “青奴。”他的声音突然冷下来。

    青奴顺着他的视线看过去，脸色瞬间煞白：“公子，我今日只打扫了前院......”

    “无妨。”萧承钧走过去合上木箱，掌心按在箱盖上，“有人想探我的底，就让他们探。”他转身时，眼底的冷光扫过所有人，“都记好了：七月十五祭天，我们要的不是混乱，是让所有人看清——谁才是北境真正的主。”

    三日后的晨雾里，二十辆蒙着红布的马车从镇北王府侧门驶出。

    张统领扮作押车的老管事，车帘掀开时，萧承钧看见车厢里码着的不是礼器，而是成捆的密信和半箱火药。

    他站在冷院墙头，望着车队消失在晨雾里，喉间的伤又开始疼——《九劫锻骨诀》第三劫的火候到了。

    地窖的石梯结着霜，萧承钧脱光上衣，赤足踩在冰砖上。

    《九劫锻骨诀》的口诀在他脑中翻涌，他深吸一口气，运起真气冲击尾闾穴。

    骨骼断裂的声音像爆豆般炸响，他咬着牙闷哼，额角的汗滴落在冰砖上，瞬间凝成冰晶。

    “公子！”青奴的声音从地窖口传来，“有信！”

    萧承钧扯过外衣裹住身体，接过青奴递来的信。

    泛黄的信纸上，墨迹未干的八个字刺得他瞳孔收缩：“你母亲之死，另有隐情。”落款是“苏明远”——苏挽月的父亲，三年前被斩于菜市口的“反贼”。

    他的手指捏得信纸簌簌作响，抬头时正看见青奴欲言又止的模样：“这信是今早......从地窖的砖缝里塞进来的。”

    萧承钧望着地窖深处的阴影，那里有块松动的青砖，是他幼年藏母亲遗物的地方。

    此刻，砖缝里隐约露出半截褪色的丝帕，与他怀中母亲留下的那半块，绣着同样的并蒂莲。

    寒风从地窖口灌进来，吹得烛火摇晃。

    萧承钧将信贴身收好，目光落在那块青砖上。

    他知道，等影卫的消息传回，等七月十五的月光照上天坛，他终将掀开这层蒙了二十年的幕布——而幕布后面，藏着的或许不只是母亲的死因，还有整个北境的命运。