第768章 腊月宫宴开金阙，少年心事入觥筹

    酉时将至，驿馆门口灯火通明。

    苏赫巴鲁站在台阶上，一身崭新的藏蓝长袍，腰系银带，佩刀挂在左侧，刀鞘上的银饰在烛火下闪着细碎的光。

    他手里拿着名单，一个一个地点名，点到一个，那人便从队列里应一声。

    “巴特尔。”

    “在。”

    “阿尔斯楞。”

    “在。”

    “呼伦。”

    “在。”

    点完名，苏赫巴鲁把名单折好收进怀里，转身对巴雅尔点了点头。“王爷，人都齐了。”

    巴雅尔从里面走出来，穿着一身石青色蒙古长袍，领口和袖口镶着黑褐色水獭皮，腰系金带，头戴貂皮帽，脚蹬牛皮靴，帽檐压得低低的，遮住了额头那道被风沙刻出的深纹。

    他的目光扫过众人，没有说话，转身上了马车。

    巴特尔跟在后面，上了第二辆马车。

    阿尔斯楞和呼伦坐在他对面，车厢里光线暗淡，只有车帘缝隙里透进来几道细细的光线，落在阿尔斯楞的膝头，像几根金色的丝线。

    *

    马车启动了，车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声。

    巴特尔掀开车帘一角，望着窗外飞速后退的街景——店铺已经打烊了，门板一扇一扇地排着，招牌在暮色中只剩模糊的轮廓。

    街上的行人稀稀落落，几个挑着担子的小贩正匆匆往家赶，缩着脖子，脚步急促。

    远处皇宫的方向，灯火通明，那片亮光在夜色中像一片沉静的海，海面下涌动着无数他不知道的事。

    “大哥，你紧张吗？”阿尔斯楞问。

    “不紧张。”

    “那你腿抖什么？”

    巴特尔低头看了看自己的腿，没有抖。他抬起头瞪着阿尔斯楞。“没抖。”

    “抖了。”呼伦在旁边帮腔，“我也看见了。”

    巴特尔把车帘放下，靠在车壁上。“路不平，马车颠的。”

    阿尔斯楞和呼伦对视一眼，谁都没有再说话，可两个人的嘴角都弯着，一个比一个弯得高。

    *

    马车在宫门口停下。

    守门的侍卫上前查验腰牌，苏赫巴鲁翻身下马，从怀里掏出腰牌递过去。

    侍卫接过，翻来覆去地看了一遍，确认无误后挥手放行。

    马车缓缓驶入宫门。

    门洞深邃，车轮碾过石板，回声嗡嗡的，像有人在头顶敲钟。

    走出门洞，眼前豁然开朗——宽阔的广场，高大的宫殿，金黄色的琉璃瓦在灯火下熠熠生辉，汉白玉台阶从殿基一直铺到广场中央。

    巴特尔下了车，站在广场上，仰头望着太和殿。

    夜色中的太和殿比白日里更威严，檐角挂着灯笼，橘黄的光晕在夜风中摇摇晃晃，将殿顶的脊兽照得忽明忽暗，像活了过来。

    “走吧。”巴雅尔从后面走上来，步子不快不慢。

    *

    乾清宫，灯火通明。

    殿内已经坐了不少人，王公大臣、蒙古王公、满汉官员，按品级分坐两侧。

    巴雅尔带着两个儿子在侍从的引导下走到自己的席位，在主桌坐下。

    巴特尔坐在父亲身侧，阿尔斯楞坐在他旁边。

    呼伦没有跟进来——他的品级不够，只能在外面的偏殿候着，跟着苏赫巴鲁和几个侍卫坐在偏殿的角落里，面前摆着茶水点心，可谁也没心思动，耳朵都竖着，听着正殿那边的动静。

    巴特尔的目光从殿内扫过，一张一张脸看过去——有认识的，有不认识的。

    认识的是在朝堂上见过的那些大臣，不认识的更多。

    蒙古各部的王公、贝勒、贝子，有的穿着蒙古长袍，有的穿着清朝官服，坐在一起低声交谈。

    巴特尔的目光从一个人移到另一个人，从一张脸移到另一张脸。

    他在找。

    可他不知道自己在找谁，只知道——那个人应该在这里，在帘子后面。

    他看不见她，可她看得见他。

    殿内忽然安静下来。

    “皇上驾到——”

    康熙从侧门走进来，明黄色朝服，东珠朝冠，面容肃穆。

    众人齐刷刷跪下去，山呼万岁。康熙走到御案后坐下，抬手。“都起来吧。”

    众人起身落座。

    康熙端起酒杯。“今日设宴，款待诸位爱卿。满蒙一家，骨肉相亲。来，共饮此杯。”

    众人举杯，共饮。

    *

    酒过三巡，气氛渐渐活络起来。

    蒙古王公们开始互相敬酒，有人站起来走到邻桌攀谈，有人隔着几张桌子举杯示意，有人拉着旁边的人聊起草原上的事——哪里的草场好，哪里的水源足，今年的牲畜过了冬没有。

    巴特尔没有动。

    他端着酒杯，坐在那里，目光不时扫向殿内那一侧。

    那里挂着纱帘，朦朦胧胧的，能看见帘子后面有人影晃动，可看不清谁是谁。

    纱帘是淡青色的，很薄，灯火从帘子后面透过来，将那些身影映成一幅模糊的水墨画。

    有人起身，有人坐下，有人侧过头与旁边的人说话，可都只有轮廓，没有面目。

    “大哥。”阿尔斯楞压低声音，“你看什么呢？”

    “没看什么。”

    “你从进殿就开始往那边看。那边是女眷席。”

    巴特尔收回目光，端起酒杯抿了一口，酒很辣，从喉咙一路烧下去。

    有人走过来。

    是个年轻人，穿着宝蓝色蒙古长袍，腰系金带，面容英挺，眉目间带着几分倨傲。

    他走到巴特尔面前，举起酒杯。“巴特尔？好久不见。”

    巴特尔抬起头，认出了来人——土默特部的小王爷，乌兰。

    两人小时候在那达慕上见过，比过射箭，赛过马。

    乌兰赢了半箭，他赢了一马，算是平手。“乌兰，好久不见。”

    乌兰在他旁边坐下，举杯碰了碰他的杯沿。“听说你去了南苑靶场？看了那批新枪？”

    “看了。”

    “怎么样？”

    “比弓箭快。打得远，打得准，打得快。”

    乌兰放下酒杯，靠回椅背。

    “你也这么说。看来那枪是真厉害。可我不服。弓箭练了十几年，枪练几个月就能上战场，这公平吗？”

    “战场上，没有公平不公平。只有活人和死人。”

    乌兰愣了一下，随即笑了。“你还是跟小时候一样，说话噎人。”

    巴特尔端起酒杯，没有喝。“你还是跟小时候一样，不服输。这是好事。”

    乌兰望着他，嘴角的笑意深了些。“你变了。小时候你话没这么多。”

    “小时候话少，是不知道该说什么。现在话多了，是知道该说什么了。”

    乌兰没有再问，举杯碰了碰他的杯沿，站起身，去敬下一桌了。

    巴特尔坐在那里，目光又落在那道纱帘上。

    帘子后面，有人站起来，走到另一侧，又有人坐下。

    人影晃动，像风吹过湖面，漾开一圈一圈的涟漪。

    他盯着那道帘子，盯了很久，久到眼睛发涩。

    阿尔斯楞从旁边递过来一杯茶。“大哥，喝口茶。别看了。”

    巴特尔接过茶杯，喝了一口。茶是龙井，清香冽口，可他没尝出味道。

    宴席继续进行。

    蒙古王公们开始献歌。

    一个中年汉子站起来，唱了一首草原上的长调，声音苍凉悠远，像从很远很远的地方传来。

    歌声在空旷的殿宇中回荡，有人低声跟唱，有人闭着眼听，有人端着酒杯一动不动，眼眶微微泛红。

    那些在京城住了多年、许久不曾回过草原的人，此刻都沉默了。

    巴特尔听着那歌声，忽然想起草原上的夜晚。

    月亮又大又圆，挂在天边，清辉洒在无边的草场上，像铺了一层银霜。

    风吹过草尖，沙沙的响声像一首没有歌词的曲子。

    远处牧人的篝火明明灭灭，火光映着帐篷的白毡，温暖而遥远。

    他有多久没回草原了？

    从草原来到京城，走了半个月。

    半个月，不长。

    可他觉得已经过了很久。

    久到他快要记不清额吉熬的奶茶是什么味道。

    久到他快要忘记铁木真追着他喊“大哥”时那副没牙的嘴。

    长调唱完了。

    殿内安静了片刻，然后掌声响起来，稀稀拉拉的，很快便停了。

    康熙举杯，众人又饮了一轮。

    巴特尔放下酒杯，目光又落在纱帘上。

    这一次，他看见帘子后面有个人影站了起来，走到帘子边，停了一下，像是在看什么。

    他看不清那个人的脸，只看见一个轮廓——身量不高，肩背挺直，头上戴着什么，在灯火下闪了一下光，像是一支簪子。

    他的心猛地跳了一下。

    那个人站了一会儿，又走回去了。

    纱帘晃了晃，恢复了平静。

    巴特尔盯着那道帘子，盯了很久，久到阿尔斯楞又在旁边拽他的袖子。

    “大哥，你没事吧？”

    “没事。”

    巴特尔收回目光，端起酒杯，把杯中残酒一饮而尽。

    酒很辣，从喉咙一路烧到胃里，他没有皱眉。

    *

    宴席还在继续，蒙古王公们的歌声刚落，康熙放下酒杯，目光扫过殿内那些年轻的面孔——巴特尔、乌兰，还有几个蒙古部落的世子、台吉，以及皇子列里那几个按捺不住的少年。

    他嘴角微微弯了弯。

    “梁九功。”

    “奴才在。”

    “去告诉保成，让他带着年轻人到偏殿坐坐。这边有我们这些老家伙在，他们拘束。”

    梁九功应了一声，快步去了。

    消息传到皇子列里时，胤禟正端着酒杯假装在品，其实杯里早就没酒了。

    胤䄉在旁边百无聊赖地数葡萄干，一颗一颗排在碟子边上，排成一圈又一圈，数到第三十颗的时候已经忘了前面数到哪儿了。

    胤祥坐得端端正正，可他的目光一直在殿内扫来扫去，一会儿看看蒙古王公，一会儿看看纱帘后面的女眷席，一会儿又看看殿门口——二哥去更衣了，怎么还没回来？

    胤禟第一个站起来，把空酒杯往桌上一搁，扯了扯胤䄉的袖子。“走了。”

    胤䄉把那碟数了一半的葡萄干推开，连忙跟着站起来。

    胤祥跟在两个哥哥后面，走出几步又停下来，回头望了一眼殿门口。

    二哥还没回来。

    偏殿在乾清宫西侧，比正殿小得多，可布置得精致。

    地上铺着厚厚的织金地毯，墙上挂着几幅前朝名家的山水画，临窗摆着几张花梨木的桌案，案上放着茶点水果。

    殿内点着几盏铜胎珐琅落地灯，灯光透过五彩的珐琅罩子，将整个殿宇映得流光溢彩。

    胤禟第一个冲进去，在殿内转了一圈。“这地方好。”

    胤䄉跟着进来，被珐琅灯的光晃得眯了眯眼，揉了揉眼睛。“太亮了，晃眼。”

    胤禟白了他一眼。“你不懂，这叫情调。”

    胤祥没有凑过去，走到窗边，望着窗外那片被灯火映红的夜空。

    巴特尔跟在众人后面走进偏殿，选了个靠窗的位置坐下。

    阿尔斯楞坐在他旁边，呼伦从偏殿角落冒出来。

    他品级不够进正殿，可偏殿的聚会没那么多规矩，一早就溜了进来，占了角落里一个位置，奶茶喝了两碗，点心吃了一碟，正百无聊赖地数梁上的彩绘图案。

    数到第八条龙的时候看见巴特尔进来，眼睛一亮，放下茶碗凑过来，蹲在巴特尔椅子旁边压低声音。“大哥，你猜我刚才看见谁了？”

    “谁？”

    “没看清。就看见一个穿月白色衣裳的，从正殿那边过来，身后跟着几个小太监。走得很快，一晃就过去了，没来得及看清脸。”

    呼伦顿了顿，“可那人走路的样子，不像寻常人。”

    巴特尔的心跳漏了一拍。

    月白色。

    他攥了攥拳头，松开，又攥了攥。

    *

    不多时，蒙古各部的年轻子弟也陆续到了。

    土默特部的小王爷乌兰、科尔沁部的台吉阿古拉、察哈尔部的世子巴图尔，还有几个巴特尔叫不上名字的，三三两两走进来，在殿内各自找了位置坐下。

    蒙古人在一块儿，说蒙古话，喝酒，聊草原上的事——哪里的草场好，哪里的水源足，今年的牲畜过了冬没有。

    乌兰又凑过来，举着酒杯要跟巴特尔碰，说方才在正殿没喝够。

    巴特尔端起茶杯。“我不喝酒了。以茶代酒。”

    乌兰也不勉强，仰头把杯中酒干了，把空杯往桌上一顿。“巴特尔，你今日心不在焉。是不是在想什么人？”

    巴特尔端着茶杯的手顿了一下，面上没什么表情，可耳朵尖已经出卖了他。

    乌兰哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，走开了。

    殿内又进来几个人，是留京的王公子弟，穿着满式袍服，腰佩玉带，举止斯文，说话也客气。

    他们跟蒙古子弟不太熟，可年轻人聚在一起，几杯酒下肚，话就多了。

    有人问草原上的事，有人问京城的规矩，两边有一搭没一搭地聊着。

    胤禟端着一杯茶，靠在桌案边，目光从那些人脸上扫过，没什么兴趣，低头喝茶。

    胤䄉蹲在角落里，又开始了数葡萄干这项大业，碟子里的葡萄干被他数了好几遍，每次数到一半就被打断，然后又从头开始。

    胤祥站在窗边，望着窗外那片被灯火映红的夜空。

    二哥怎么还没来？

    巴特尔坐在靠窗的位置，目光一直落在那扇通往正殿的门上。

    门开着，能看见走廊上偶尔有人经过，可都不是他要等的那个人。

    呼伦蹲在他椅子旁边，手里捧着一碟点心，嘴里嚼着，含糊不清地说：“大哥，你别看了。该来的总会来。”

    巴特尔没理他。

    就在这时，走廊上传来脚步声。