第715章 仁心一点春风暖，万家灯火见君恩

    回到客栈，胤禔正在院子里等着。他见胤礽回来，上下打量了一眼，确认弟弟没事，才松了口气。

    “去工地了？”

    “嗯。”

    “那些百姓，怎么样？”

    胤礽在院中的石凳上坐下，何玉柱连忙端来热茶。

    他喝了一口，轻声道：“怕。怕得厉害。怕被赶走，怕地被没收，怕日子过不下去。”

    胤禔沉默片刻。“那你怎么说的？”

    “我说，没人赶他们走，也没人没收他们的地。犯了错，该罚的罚了。罚完了，日子照过。”

    胤禔点点头，在他对面坐下。“你让那个赵大去洋人那儿看机器，他肯去？”

    “肯。”胤礽望着远处那片渐渐暗下来的天空，“他怕，可他更想知道，那些东西到底是什么。知道是什么了，就不怕了。”

    胤禔望着弟弟，忽然笑了。“保成，你比大哥想的，还要好。”

    胤礽摇摇头。“大哥，我只是觉得，那些百姓，也是人。他们会怕，会不懂，会犯错。可只要给他们机会，让他们明白，让他们看见，他们就会改。”

    胤禔没有再说什么，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀。那一下，很轻，可那一下里，有太多太多。

    *

    过了几日，哈里森那边传来了消息。

    工厂已经清理干净了，机器正在重新组装。那几个受伤的洋人也已经痊愈，愿意继续留在广州，跟着哈里森干。

    至于教徒弟的事，哈里森满口答应。

    他说，只要朝廷愿意派人来，他就愿意教。教多少都行，教到会为止。

    胤礽收到消息时，正在窗前看书。他放下书，沉默了片刻，然后轻轻笑了。

    小狐狸从他怀里探出头来。【宿主，那个洋人答应教徒弟了？】

    “嗯。”

    【他这么爽快？不会有诈吧？】

    胤礽摇摇头。“不会。他是商人，商人重利。他看得出来，跟朝廷合作，比他自己单干，赚得多，也安全。”

    小狐狸想了想，觉得有道理，便不再问了。

    *

    选学徒的事，胤礽交给了陈文翰。

    他的要求很简单：年轻，肯学，不怕吃苦。

    是不是读书人不要紧，有没有功名也不要紧。只要肯学，就行。

    陈文翰领了命，很快就选出了第一批学徒。

    一共十二个人，有农民的儿子，有工匠的徒弟，也有落魄的读书人。

    年纪最大的不过二十五，最小的才十六，都是一水儿的年轻人。

    胤礽见了他们一面。

    那十二个年轻人站在他面前，有的紧张，有的兴奋，有的手足无措，有的两眼放光。

    他望着他们，目光从每一个人的脸上掠过。

    “你们知道，你们要去学什么吗？”

    没有人回答。

    过了一会儿，一个瘦瘦小小的少年举起手，怯生生地道：“去学洋人的本事。”

    胤礽点点头。“对。学洋人的本事。学了回来，教给别人。一个教十个，十个教百个。慢慢地，咱们就都会了。会了，就不怕了。”

    他顿了顿，望着那些年轻的面孔，一字一句道：“我等着你们学成归来。”

    十二个年轻人齐刷刷地跪下去，磕了一个头。

    *

    送走了学徒，胤礽站在窗前，望着远处那片渐渐暗下来的天空，心里是从未有过的踏实。

    小狐狸跳上窗台，蹲在他手边，也望着那片天空。

    【宿主，你说他们能学会吗？】

    “能。”胤礽轻声道，“只要肯学，就一定能。”

    【学成了呢？】

    “学成了，回来教别人。一个教十个，十个教百个。慢慢地，就都会了。”

    小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。

    夕阳西下，将天边染成一片金红。

    胤礽站在窗前，望着那片绚烂的晚霞出神。

    身后传来脚步声，他转过身，看见胤禔正站在门口，手里端着一碗药。

    “保成，该喝药了。”

    胤礽走过去，接过碗，一口气喝完，苦得微微皱眉。

    胤禔从袖子里摸出一个小纸包，打开来，里面是几块蜜饯，递到他面前：“给。”

    胤礽拿了一块放进嘴里，那甜味在舌尖慢慢化开，将药的苦涩一点一点冲淡。他含着蜜饯，望着大哥，忽然开口：“大哥，谢谢你。”

    胤禔一怔，笑了笑：“谢什么？一碗药、几块蜜饯，也值得你谢？”

    “不是谢这个。”胤礽摇摇头，声音轻了下来，“谢谢你一路陪着我，从京城到广州，千里之遥，你一句怨言都没有。

    谢谢你替我挡了那么多事——在洋人面前护着我，在官员面前替我说，在那些闹事的百姓面前替我挡着。还有……”

    他顿了顿，望着胤禔的眼睛，声音更轻了：“谢谢你从来不肯说出口的那些话。我知道，你不说，是怕我担心，怕我觉得自己连累了你。可我都知道。”

    胤禔望着他，眼眶有些泛红，喉结滚动了一下，却没有说话。

    他只是伸手，在弟弟肩上轻轻拍了拍。那力道不轻不重，却胜过千言万语。

    窗外，月亮升起来了。

    又大又圆，挂在南国的天空上，将整座广州城笼罩在一片朦胧的清辉里。

    兄弟俩并肩站在窗前，谁也没有再开口，可那份沉默里，比任何话语都更沉、更暖。

    *

    罚劳役的第二天，胤礽又去了工地。

    这一次，他没有惊动太多人，只带了胤禔和何玉柱，换了身寻常的衣裳，远远地站在城墙根下，望着那几个弯着腰砌墙的身影。

    赵大比前几天干得更利落了。

    他手上的伤已经结了痂，动作也熟练了许多，不再是那副战战兢兢的模样。

    偶尔还和旁边的人说几句话，虽然声音低，可那姿态比头一日松弛了不少。

    胤礽看了一会儿，转身往回走。胤禔跟在他身边，沉默了一路。

    回到客栈，胤礽在窗前坐下，沉默了很久。

    然后他开口了，声音很轻：“大哥，那几个罚劳役的，家里怕是日子不好过。”

    胤禔一怔。“怎么突然说这个？”

    胤礽望着窗外那片渐渐暗下来的天空，缓缓道：“赵大是家里的顶梁柱，上有老下有小，一家人都指着他过活。

    如今他被罚了劳役，工钱没了，地也没人种，家里只怕揭不开锅。其他人也是这样。”

    他顿了顿，声音更低了几分。“他们犯了错，该罚。可不能让他们的家里人跟着遭罪。”

    胤禔沉默片刻，然后点了点头。“你说得对。那你打算怎么办？”

    胤礽想了想，道：“我想给他们家里送些银子，再送些伤药。赵大手上还有伤，干活不方便，得敷药。其他人也有伤，也得治。”

    胤禔点点头。“行。大哥让人去办。”

    胤礽摇摇头。“不用派人。我想亲自去。”

    胤禔一怔。“亲自去？你……”

    “大哥，”胤礽打断他，目光沉静而坚定，“我想亲眼看看，他们过的是什么日子。光听人说，不够。”

    胤禔望着他，沉默了很久。然后他站起身来。“那大哥陪你去。”

    *

    翌日清晨，胤礽换了一身半旧的衣裳，带着胤禔和何玉柱，跟着陈文翰派来的一个差役，往赵家庄去了。

    赵家庄在广州城北，离工地不远，是个只有几十户人家的小村子。

    村子被大片的水田环绕，田里的秧苗已经长得很高了，绿油油的一片，在晨风里轻轻摇摆。

    可那些田，有一半是荒着的。草长得比秧苗还高，田埂也塌了好几处，显然好久没人打理了。

    差役指着村口第一间土坯房，低声道：“殿下，那就是赵大的家。”

    那房子很小，土墙已经裂了好几道缝，屋顶的茅草也稀稀疏疏的，有几处甚至能看见天空。

    门口坐着一个老妇人，头发花白，腰弯得像一张弓，正低着头搓麻绳。

    她搓得很慢，手指关节粗大变形，可她还是搓得很认真，一根一根，仔仔细细。

    胤礽走过去，蹲下身，轻声道：“老人家，您是赵大的娘？”

    老妇人抬起头，浑浊的眼睛望着他，有些茫然。“是啊。大人是……”

    “我是赵大的朋友。他托我给您带些东西。”

    老妇人愣了一下，然后眼泪就下来了。

    “我那苦命的儿啊……他怎么样？他吃得好吗？睡得好吗？手上的伤好了没有？”

    胤礽心里发酸，轻声道：“他很好。伤也快好了。再过些日子就能回来。您别担心。”

    他从何玉柱手里接过一个包袱，打开来，里面是几锭银子和几包伤药。

    “这是他让我带给您的。银子您留着花，药是给他自己的，您收着。”

    老妇人望着那些银子和药，眼泪流得更凶了。

    她哆哆嗦嗦地伸出手，握住胤礽的手，那手粗糙得像老树皮，可那手是暖的。

    “大人，您是大好人……我儿犯了错，该罚。可他上有老下有小，一家人都指着他过活。

    他不在的这些日子，家里揭不开锅，孙子上不了学，儿媳妇也……”

    她说不下去了，捂着脸哭起来。

    胤礽蹲在那里，听着那哭声，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。

    他想起赵大在工地上跪着求他“别赶我们走，别没收我们的地”时的模样。

    想起那双手在砌墙时一直在发抖——不是累的，是怕的。怕家里人饿肚子，怕日子过不下去。

    他站起身来，轻声道：“老人家，您放心。赵大的事，我会安排好。他家里的地，官府会派人帮着种。

    您孙子上学的束脩，官府也会出。等他回来了，日子照过。地照种，田照耕。”

    老妇人愣住了，抬起头望着他，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。她只是跪下去，要给胤礽磕头。

    胤礽连忙扶住她。“老人家，别这样。赵大犯了错，该罚。可他家里人是无辜的。不能让你们跟着遭罪。”

    老妇人泣不成声，只是攥着他的手，不肯松开。

    *

    从赵大家出来，胤礽又去了其他几户人家。

    每一家都差不多——破旧的房子，年迈的父母，哭哭啼啼的女人，面黄肌瘦的孩子。

    他把银子和伤药一份一份地送出去，又把官府会帮着种地、会出束脩的话说了一遍。

    那些人家听了，先是愣住，然后眼泪就下来了。

    有的跪下来磕头，有的拉着他的手不肯松开，有的抱着孩子哭成一团。

    胤礽一一扶起来，一一安慰，心里却越来越沉。

    走完最后一家，他站在村口的老槐树下，望着那片荒了大半的水田，沉默了很久。

    胤禔站在他身边，也望着那片水田。“保成，你做得对。这些人家，确实不容易。”

    胤礽点点头，没有说话。

    何玉柱走过来，低声道：“殿下，马车备好了。咱们回去吧。”

    胤礽没有动。他望着那片水田，忽然开口：“大哥，你说，要是赵大当初没有听信谣言，没有带着人去砸工厂，他这会儿应该在做什么？”

    胤禔想了想。“在地里干活。种田，除草，施肥，等着秋天收成。”

    “那他家里呢？”

    “老母亲在家里搓麻绳，媳妇做饭，孩子上学。”

    “日子虽然穷，可过得下去。”

    “嗯。”

    胤礽沉默片刻，然后轻声道：“他犯了错，该罚。可罚不是目的。让他记住，让他明白，让他的日子还能过下去，才是。”

    胤禔望着弟弟，目光里有一种说不清的东西。

    他没有说话，只是伸手拍了拍胤礽的肩膀。

    *

    回到客栈，胤礽让何玉柱把陈文翰请来。

    陈文翰来得很快，一进门就要行礼。胤礽摆摆手，让他坐下。

    “陈大人，孤今日去了赵家庄，看了那几个罚劳役的百姓家里。”

    陈文翰一怔，连忙问：“殿下看到了什么？”

    胤礽沉默片刻，然后把那些破旧的房子、面黄肌瘦的孩子、哭哭啼啼的女人、跪下来磕头的老人，一桩一件地说了一遍。

    他说得很平静，可陈文翰听着，额头上渐渐渗出了汗。

    “殿下，臣……”

    胤礽摆摆手。“陈大人，孤不是怪你。你管着偌大一个广州府，那么多事要操心，顾不到这些细处，也是常情。”

    他顿了顿，望着陈文翰，目光沉静而认真。“可孤想请陈大人做一件事。”

    陈文翰连忙道：“殿下请说。”

    “那几个罚劳役的家里，官府要派人去帮着种地。地不能荒着，一家老小都指着那点收成过活。

    还有，孩子上学的束脩，官府也出了。不能让他们因为父亲犯了错，就上不起学。”

    陈文翰连连点头。“臣记下了。臣回去就安排。”

    “还有，”胤礽继续道，“工厂停工这些日子，附近的商铺、农户，都受了损失。

    官府也要多少补偿一些。不必多，就是个心意。让他们知道，朝廷没有忘了他们，官府没有不管他们。”

    陈文翰站起身来，深深一揖。“殿下仁厚，臣替广州百姓，谢殿下恩典。”

    胤礽摇摇头。“不是恩典。是孤该做的。百姓怕，是因为不懂。

    不懂，咱们就教。可教之前，得先让他们把日子过下去。日子过不下去，说什么都没用。”

    陈文翰连连点头，拿着名单退下了。