第八十二章 圣女与饼干

    暮光历1192年，冬幕之月。

    塔尼亚北部边境仍是大雪纷飞的季节，但战火已在这片雪白的土地上燃起。

    冰岛人以迅雷不及掩耳之势，攻占了冰海沿岸的哨岗和土地。

    战线在不断被推进，尚未有所防备的塔尼亚人，遭受了前所未有的损失和牺牲。

    目击到恶魔的情报被信鸽和快马加急送往塔尼亚的首都维兰瑟尔，牧师、骑士、冒险者和地方的民兵，他们在领主们召集下，加入了军队，本来准备迎接新年的塔尼亚人，开始了与冰岛人的战争。

    但塔尼亚人在战场上节节败退，战团的战船与那些能驾驭火焰力量的恶魔，他们的力量摧枯拉朽，让战场的形式朝着一边倾倒，很多时候只是单方面的屠杀。

    这是一个被硝烟和血所覆盖的新年，便是科尔顿·昆汀子爵治下的紫荆堡，也被战火的气息侵染，灰暗的天空下，所有人都将衣领收紧，脚步匆匆。

    店铺的门窗紧闭，唯有穿甲的子爵亲兵在街上巡逻，拿着子爵签署的亲令，前往每家每户。

    壮年的男子，被强行征召为民兵，堡垒的黑色城墙上，穿戴盔甲的士兵目不斜视地望着远方，时刻保持着警戒。

    从边境通往紫荆堡的城门紧紧关闭，这座原本建在布拉格河旁，作为交通枢纽和运河港口的繁华城市，变得死气沉沉。

    但在冬幕之月的最后一天，年已至四十七岁的昆汀子爵，却换上了最得体的衣服。

    这位中等身高的贵族，腰腹虽微微发福，但肩背依旧挺拔如松，彰显旧日战士的风骨。

    他棱角分明的面庞上刻着岁月留下的浅纹，灰白的鬓角与修剪整齐的短须透出威严。

    一双铁灰色的眼睛如冬日的湖面，冷静而疏离。

    他曾是一位骑士，年轻时，也征战四方，讨伐那些维京海盗。

    北境是整个塔尼亚摩擦最多的地方，这里时常有小规模的战争，来自维京海盗和各地中转的逃匿之人。

    一个国家的边境，总是会有许多不安定的因素。

    要在这种地方站稳脚步，你必懂得如何作战，懂得如何练兵。

    这个男人举手投足间带着久居权位的从容，指尖一枚嵌有暗红宝石的鎏金戒指随动作闪烁，仿佛无声提醒着血脉中的古老荣光。

    但今天他却不让自己子女代替，而是亲自站在城门边，眺望着远处的天空。

    他要迎接身份尊贵的客人，他已在此等候了一个上午，此刻终于在阴郁的天空下，看到了那些飞行的狮鹫。

    那是暮光教会最强大的骑士团，白翼骑士团。

    每一位白翼骑士，至少都是银级的职业者，他们遵循神的教诲，将自己的身心与灵魂都奉献。

    白翼骑士团至今的人数仍然不超过两百人，但当他们出现在战场上，那就是战无不胜的旗帜。

    那些驾驭着狮鹫的尊贵骑士，他们来到了紫荆堡，因恶魔的气息而来。

    昆汀子爵，一个实地实权的边境子爵，在面对代表教会的白翼骑士团时，也只能算个微不足道的角色。

    今天来到紫荆堡的白翼骑士似乎有十位，子爵仰头看着那些庞大的魔兽，扇动羽翼，停落在了城门边。

    这些能用利爪将蛮牛抓向天空的猛兽温顺地低下头，匍匐在地上，好让它们背上的骑士落地。

    九位佩戴秘银甲的骑士站在了一起，他们围绕在某人的身旁。

    那是唯一一个，穿着月白色长袍的殿下。

    亚麻色的长发束在她的身后，她佩戴着极细银丝编成的荆棘环状头冠，左手有挂铃的红绳手环，右手持一根纯银权杖。

    她的面容朴素，五官清秀，看起来不过是个年轻的少女，可有种让人油然而生的亲切感。

    最特别莫过于她的双眼，那双纯净的眼睛里，好像藏着银沙，星辰般的光芒在她的眼底闪烁。

    这双眼睛，正是这位殿下，继承了“塞蕾菲娅”这个名字的象征。

    第十六届圣女殿下，昆汀子爵没想到连这位身份极其尊贵的殿下也来到了紫荆堡。

    在三年前，子爵和国王一起，曾在维兰瑟尔高塔下，参加了圣女的继任仪式。

    那位看起来村姑一样的少女，赤裸着脚踝，登上千阶的白玉，淡然地通过了挑战，抵达了让教皇和白翼骑士团团长也无法抵达的塔顶，取下了权杖和圣冠，继承了空缺了八十九年的圣女之位。

    昆汀子爵连忙对着圣女行礼，他弯腰屈膝，单膝下跪，向面对国王一样，行最高规格的礼仪。

    “科尔顿·昆汀，恭迎塞蕾菲娅殿下和诸位白翼骑士的到来。”

    “叨扰了，昆汀子爵。”圣女点头回礼。

    如果脱下圣冠，取下权杖，没有那双藏着星辰的双眼，圣女看起来就像是一位邻家的妙龄少女。

    她走在大街上，恐怕没人会猜到她就是当今的圣女。

    她看起来如此平凡，可便是坐在狮鹫背上备受寒风的吹拂，她的发丝和衣摆也未曾乱过分毫。

    子爵知道，圣女已超脱了凡尘，抵达了常人所不能及之境。

    每一届的圣女，都有传奇之上的神圣之力，那是圣者般的力量，便是传说中的恶魔大公，也不敢在圣女面前造次。

    可圣女的位置时常是空缺，有时上百年都无人能继承。

    就是这位殿下，也是在她继承圣女之位的前两年，才有少许的消息透露而出。

    在那之前，没人知道她的存在，没人知道她的过往，她就像是忽然出现的，然后在两年内，创立下了许多的功绩，将诸多邪恶净化，而后在暮光历1189年，她才让世人知晓“塞蕾菲娅”这个名字，再一次被人继承。

    “还请子爵将北境的状况告知于我。”圣女轻声说。

    “请殿下去城堡中详谈。”子爵说。

    圣女点头在白翼骑士的守护下，进入了紫荆堡。

    可就在这时，又有一位信使，匆忙来到了子爵身前。

    “殿下，请允许我失陪片刻，也许是战事来讯。”昆汀子爵说。

    圣女点头，站在了一旁。

    “何事如此焦急？”昆汀子爵询问，他皱起眉头，难道是冰岛人攻至了紫荆堡么？

    “报告子爵大人！”信使说，“有上百个塔尼亚人抵达了城门，他们说自己是从阿尔瓦多镇以北的地方逃亡过来的！”

    “阿尔瓦多？”子爵呆住了。

    那个地方至少在十五天以前，就被冰岛人攻占了，据他所知，阿尔瓦多以北在冬幕之月的开初，就被冰岛的战团占领。

    一个月以来，从那里逃亡而来的人，一个都没有，那些人怎么可能穿过冰岛人的前线？

    “那是谁的骑兵团么？还是佣兵和冒险者？”子爵紧皱眉头。

    “似乎...似乎只是一些普普通通的村民，他们当中还有老人妇女和襁褓中的婴儿。”信使说。

    “这怎么可能？”子爵震惊。

    他怀疑这是敌人的诡计，怎么可能有带着老弱妇孺的村民，在如此寒冷的季节，穿过冰岛人的战线。

    就是编故事的人，都不敢编这么毫无逻辑的胡话。

    “在得到我的许可之前，绝不可给他们开门！”子爵下令，“让他们在城门外待着，必须仔细查明他们的身份和来因！”

    就在这时，圣女忽然开口。

    “昆汀子爵。”圣女说，“我与你一起共去城门前，请将城门打开，放那些人进来吧。”

    “若其中有邪恶藏匿，我与白翼骑士，定会将其诛灭。”

    子爵愣了一下：“既然殿下这样说了，但便如此吧。”

    若有连圣女都解决不了的麻烦，那紫荆堡，也该守不住了。

    一众人来到了城门边，城门被拉起，上百个风尘仆仆，衣衫脏乱的塔尼亚人出现在他们的面前。

    领头的是一个侏儒和一个背着长枪腰间挂剑的独眼男人。

    圣女来到了那些人的身旁，她伸出手，轻轻抚过一个咳嗽婴儿的额头，那孩子瞬间安静了下来，面色变得红润。

    “放他们入城吧，昆汀子爵。”圣女说，“他们并非邪恶。”

    圣女如此说着，子爵点头，让那些流民进入紫荆堡，城门再度关上。

    子爵眼神撇过圣女的脸，却见圣女像是看着什么东西发起呆来。

    顺着圣女的视线看过去，子爵看到了一块饼干，一块螺旋状的曲奇饼干，有个少年拿着饼干咬了下去，竟忽而流下眼泪了。

    子爵想，这东西的确是很奇怪，就是在阿尔瓦多，现在都很难找到曲奇饼干了，这些流民又该是在何处得到的曲奇？

    一群村民，难道还会和紫荆堡的面包师一样，会做糕点和蛋糕么？

    这其中定有蹊跷。